Glen Fryxell
Cientista da equipe
Battelle/Noroeste Pacífico
Laboratório Nacional
Richland, Washington
Estados Unidos
Educação:
- B.Sc. em Química, 1982, Universidade do Texas
- Ph.D. em Química, 1986, Universidade da Carolina do Norte
Foco de Trabalho:
“Síntese orgânica/síntese de materiais — Eu projeto e construo novos materiais nanoestruturados para uso em separações químicas, remediação ambiental, sistemas avançados de detecção/detecção e catálise.”
Conselhos aos alunos:
“Como diz o velho clichê: “O mundo é sua ostra”; a vida será o que você fizer dela. Não culpe ninguém pelos buracos na Estrada da Vida, eles estarão lá, não importa o que alguém faça, cabe a você preenchê-los e fazer as coisas acontecerem para VOCÊ. Não tenha medo de fazer perguntas, siga seu coração e “seja verdadeiro consigo mesmo”.
Links:
– Laboratório Nacional Battelle/Noroeste do Pacífico
– Monocamadas automontadas em suportes mesoporosos
Entrevista:
P: Quando você descobriu que sua carreira se concentrava em nanotecnologia?
Fryxel: Em meados da década de 1990. Eu vinha estudando alguns dos aspectos científicos fundamentais da automontagem molecular há vários anos, e então começamos a acoplar essa química com materiais nanoestruturados e a usar esses nanomateriais funcionais para efetuar separações químicas destinadas a necessidades ambientais específicas.
P: Em quais aplicações atuais de nanotecnologia você está trabalhando?
Fryxel: Sorventes quimicamente seletivos de alto desempenho para sequestrar metais pesados e radionuclídeos de águas subterrâneas e fluxos de processos industriais; concepção e síntese de novas classes de nanomateriais adaptados à limpeza de fluxos de gás (por exemplo, captura de mercúrio em centrais a carvão); novos e poderosos sistemas de detecção para monitorar concentrações de metais pesados e radionuclídeos em fluidos biológicos (por exemplo, sangue, saliva, urina, etc.) para determinação rápida da exposição humana a materiais perigosos; desenvolvimento de novas e excitantes técnicas de diálise para remoção de metais pesados e radionuclídeos do sangue do paciente.
P: Qual é a coisa mais gratificante em trabalhar com nanotecnologia?
Fryxel: Os nanomateriais funcionais são materiais inerentemente úteis que podem ser aplicados de diversas maneiras, permitindo assim soluções para muitos problemas diferentes que a sociedade enfrenta hoje. Esta é quase sempre uma investigação interdisciplinar, por isso um pouco de química criativa (tanto em termos de ciência como em termos de relações colaborativas dentro da equipa) ajuda bastante. Tais esforços podem ser extraordinariamente frutíferos e produtivos, produzindo novas tecnologias e soluções para problemas que podem ser muito gratificantes.
P: Há algum exemplo que você possa fornecer que mostre como algo em que você trabalhou impactou positivamente o mundo?
Fryxel: Sim. Na PNNL, desenvolvemos uma nova tecnologia poderosa chamada SAMMS(TM) (Monocamadas automontadas em suportes mesoporosos) para remoção de metais pesados de fluxos de processos industriais. Realizamos demonstrações de campo de captura de metais pesados em fluxos de processos associados à indústria química, à indústria petrolífera e à indústria mineira, bem como demonstrações de recuperação de catalisadores de metais preciosos e limpeza de armas químicas contaminadas para que pudessem ser permanentemente destruídas (incinerado). SAMMS(TM) é uma plataforma única e básica de nanotecnologia que pode ser aplicada de diversas maneiras, para resolver uma infinidade de problemas. SAMMS(TM) estão disponíveis em quantidades comerciais na Steward Environmental Solutions, de Chattanooga, Tennessee.
P: Qual você acha que foi o maior impacto que a nanotecnologia teve no mundo até agora?
Fryxel: Hmmmm, essa é uma pergunta difícil! A nanotecnologia tem sido aplicada a tudo, desde a purificação de água à produção farmacêutica, aos materiais compósitos leves e à microeletrónica de alta tecnologia. Transferência e armazenamento de informações, diagnósticos médicos, fabricação “verde”, remediação in situ de materiais perigosos – todas essas são coisas para as quais os nanomateriais contribuíram. Qual é o mais importante? Isso é difícil de dizer. Vou admitir desde já que sou tendencioso, mas o meu voto vai para a purificação da água, simplesmente porque sem água limpa todo o resto realmente não importa.
P: Por favor, dê um exemplo do que você imagina que as aplicações da nanotecnologia levarão no futuro.
Fryxel: Prevejo que a nanotecnologia acabará por ser integrada em praticamente todos os aspectos da nossa vida quotidiana – sensores nos nossos eletrodomésticos, métodos de libertação controlada para os nossos medicamentos, métodos melhorados de purificação do ar que respiramos e da água que bebemos, veículos mais eficientes em termos energéticos, energia mais eficiente. produção, métodos de fabricação mais sustentáveis (ecologicamente corretos), um ambiente mais limpo, diagnósticos médicos mais rápidos e precisos... a lista continua. O futuro é brilhante!
P: Você trabalha mais em equipe ou mais sozinho?
Fryxel: Em uma situação de equipe, com certeza! A natureza da pesquisa científica hoje é que estamos enfrentando problemas interdisciplinares. Pode-se sentar e estudar vários campos de estudo e se tornar um especialista em diversos campos depois de muitos anos, mas isso é lento, ineficiente e demorado. Ou pode-se colaborar com especialistas em outras áreas e aprender com eles enquanto você faz o trabalho (e ensina seus alunos). Isso produz resultados (e publicações) muito mais rápido, sem falar em dar uma perspectiva mais ampla (e uma educação mais forte) aos seus alunos.
P: Se você trabalha mais em equipe, quais são algumas das outras áreas de especialização dos membros de sua equipe?
Fryxel: Sou químico orgânico, por formação. Tenho colaboradores que são engenheiros civis, engenheiros químicos, químicos analíticos, físico-químicos, químicos organometálicos, engenheiros mecânicos, cientistas de materiais, biólogos, toxicologistas, radioquímicos, físicos e muito mais.
P: Sua formação universitária o ajudou em seu trabalho em nanotecnologia?
Fryxel: Sim, ensinando-me as competências sintéticas necessárias para construir as moléculas necessárias aos estudos que queremos realizar agora, bem como proporcionando-me uma compreensão fundamental da química da sílica.
P: Você tem um mentor? Você fez isso nos anos de faculdade?
Fryxel: Hoje em dia me concentro mais em ser um mentor do que em ter um. Sim, bons professores são realmente uma bênção, e fui abençoado com vários mentores excepcionais ao longo dos anos. Olhando para trás, para meu passado, percebo que KC Morgan (meu professor avançado de biologia no ensino médio) teve uma influência significativa em meu pensamento e, em última análise, em minhas escolhas profissionais (embora eu provavelmente não tivesse admitido isso na época). A maior influência sobre mim foi minha orientadora de pesquisa de graduação, Dra. Marye Anne Fox (então professora associada/assoc. de Química na Universidade do Texas, agora em 2008, Chanceler da Universidade da Califórnia – San Diego). Aprendi mais química com o Dr. Fox, em um período de tempo relativamente curto, do que posso transmitir em palavras aqui. Foi um período extremamente fértil em minha educação, e trabalhar para ela foi uma das melhores decisões que já tomei. Ela não só me ensinou química, mas, mais importante ainda, aprimorou minha intuição química e me ensinou a apreciar os mecanismos de reação (a “dança molecular”) que foram responsáveis pela química que observamos. Essas ferramentas me serviram muito bem nas últimas três décadas. Outro mentor que acrescentou e reforçou essas lições foi meu orientador de pós-doutorado, Dr. Albert Padwa (Emory University). No Dr. Padwa encontrei uma alma gêmea, alguém que era sábio e atencioso, e que ensinava inspirando. Aprendi muito com o Dr. Padwa - parte sobre química, parte sobre o mundo competitivo da pesquisa e parte sobre mim mesmo. Sou grato por todos os mentores que tive ao longo dos anos, mas esses três ocupam um lugar especial em meu coração.
P: Se você tivesse que fazer tudo de novo, ainda se concentraria em aplicações de nanotecnologia?
Fryxel: Absolutamente! Onde mais eu poderia me divertir tanto E fazer a diferença para a sociedade humana?
P: Se um estudante do ensino médio ou universitário estivesse interessado em nanotecnologia, que conselho você daria a ele para ajudá-lo a se preparar para assumir essas funções?
Fryxel: Faça todos os cursos de química que puder e faça perguntas sobre o que achar interessante.
P: Que outros conselhos você daria para estudantes pré-universitários?
Fryxel: Como diz o velho clichê: “O mundo é sua ostra”; a vida será o que você fizer dela. Não culpe ninguém pelos buracos na Estrada da Vida, eles estarão lá, não importa o que alguém faça, cabe a você preenchê-los e fazer as coisas acontecerem para VOCÊ. Não tenha medo de fazer perguntas, siga seu coração e “seja verdadeiro consigo mesmo”.
