Aplicações de bens de consumo

Os produtos da nanotecnologia continuam a emergir dos laboratórios científicos e a chegar ao mercado. Muitas soluções para desafios de engenharia incluíram o uso de princípios de nanotecnologia e estes são usados hoje no projeto e fabricação de muitos dispositivos e sistemas comerciais. As áreas afetadas pela nanotecnologia incluem medicina, engenharia ambiental, produção e processamento de alimentos, energia (armazenamento, conversão, conservação), informação e comunicação e produtos de consumo.

Aplicações da nanotecnologia em medicamento incluem o desenvolvimento de agentes de contraste para imagens celulares. Esses agentes auxiliam na visualização das células e contribuem para pesquisas biomédicas e diagnósticos médicos. A nanotecnologia tem um papel a desempenhar nos sistemas de administração de medicamentos e existem visões para a utilização de nanorrobôs para reparar danos e detectar anormalidades dentro do corpo humano.    

A nanotecnologia está sendo usada para criar têxteis que resistem a manchas e repelem a água. Estes têxteis contêm minúsculos nano-bigodes ou estruturas semelhantes a fibras que são hidrofóbicas – repelem a água e fazem com que esta forme gotículas na superfície do tecido. As gotas são maiores que o espaçamento entre os bigodes e permanecem na parte superior do tecido, permitindo que sejam facilmente eliminadas ou enxugadas.

A nanotecnologia também tem sido usada para melhorar as propriedades e o desempenho dos têxteis. Os tecidos podem ser feitos para reduzir a estática, liberar fragrâncias, fornecer proteção antifúngica e antimicrobiana, absorver a umidade da pele e fornecer alta visibilidade em condições de pouca luz. Nanotecnologia está sendo usada para fiação materiais mais fortes e mais leves para diversas aplicações, desde coletes balísticos até raquetes de tênis.

A conversor catalítico é um dispositivo utilizado no sistema de escapamento de um automóvel para reduzir a toxicidade ambiental de substâncias emitidas pelo motor de combustão interna. O conversor catalítico decompõe algumas emissões através de uma reação química catalisada por um metal precioso. Freqüentemente, metais nobres caros, como platina, paládio ou ródio, são usados como metal catalisador; cério, ferro, manganês e níquel também são usados em alguns projetos. Recentemente, nanopartículas de metais preciosos foram integradas em projetos de conversores catalíticos. Eles permitem o uso de muito menos material para fornecer a mesma área de superfície disponível no uso anterior de materiais a granel. Essa melhoria reduz o custo dos conversores catalíticos e os torna mais eficientes. 

A nanotecnologia melhorou filtragem de água doce através do uso de Nanoporos (pequenos poros em uma membrana eletricamente isolante que pode ser usada como detector de molécula única). Foram desenvolvidos nanoporos tão pequenos que podem filtrar o menor contaminante. Os sistemas de purificação de água que usam esses poros geralmente incorporam materiais resistentes aos raios ultravioleta (UV), de modo que a água que passa pode ser irradiada com luz UV para destruir contaminantes como pesticidas, solventes e micróbios. Os nanoporos podem ser fabricados com grande precisão, permitindo uma filtração eficaz com efeito mínimo na taxa de fluxo através do sistema. 

A contribuição da nanotecnologia para Informação e comunicação está em fornecer novos métodos para armazenamento de dados, permitindo o design de novos éemicondutor e dispositivos optoeletrônicos assim como circuitos integrados. A nanotecnologia é usada no design de exibições e interfaces homem-computador incluindo o desenvolvimento de novas plataformas para videogames.