Dendrímeros

Os dendrímeros são uma classe especial de polímeros. A polímero é uma enorme molécula composta por dezenas de milhares de unidades repetidas chamadas monômeros (ou mers). O prefixo mono significa “único” e poli significa “muitos”. Um monômero é uma molécula orgânica simples que reage com outros monômeros para formar um grande polímero. Os polímeros são onipresentes em nossas vidas e representam uma grande classe de materiais naturais e sintéticos usados na fabricação de têxteis, borracha, pneus, meias, artigos esportivos e embalagens de alimentos.  

Enquanto os polímeros típicos são compostos de cadeias lineares, os dendrímeros são polímeros ramificados que assumem formas semelhantes a árvores. Eles se espalham a partir de um núcleo central esparso e terminam com uma superfície relativamente densa que fica exposta ao ambiente. De certa forma, sua estrutura pode ser descrita como invólucros moleculares que circundam uma pequena molécula central. O tamanho normalmente não é superior a 15 nanômetros, mas o peso molecular é grande.  

Como o núcleo central de um dendrímero é pouco ocupado, ele pode atuar como uma cavidade ou bolsa que pode ser usada para capturar ou armazenar “moléculas convidadas”. Consequentemente, o interior e o núcleo dos dendrímeros podem ser adaptados para diferentes aplicações. Os dendrímeros estão sendo considerados para uso em uma variedade de aplicações biomédicas, onde as moléculas hóspedes podem ser farmacêuticas, candidatas para terapia genética ou terapia de câncer, ou agentes antimicrobianos e antivirais. Outra área de interesse é a síntese de compostos orgânicos polímeros emissores de luz que pode ser usado para fazer diodos orgânicos emissores de luz (OLEDs).