Husnu Emrah Unalan

Profesor

Departamento de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales
Universidad Tecnica del Medio Este 
Ankara, Turquía

Educación:

• Licenciatura en Ingeniería Metalúrgica y de Materiales, Universidad Técnica de Medio Oriente, Turquía, 2002
• Maestría en Ciencia e Ingeniería de Materiales, Universidad de Rutgers, EE. UU., 2004
• Doctor. Ciencia e Ingeniería de Materiales, Universidad de Rutgers, EE.UU., 2006

Enfoque de trabajo: 

“Doy clases y dirijo un grupo de estudiantes de maestría y doctorado en mi institución. También soy cofundador y director ejecutivo de una empresa de nueva creación”.

Consejos para estudiantes:

“Necesitarán una sólida formación en matemáticas, física y química. Además de eso, la mayoría de los departamentos de las universidades ahora ofrecen cursos básicos de nanotecnología. Les aconsejaría que tomaran esos cursos”.

Enlaces:

  – Grupo de Nanomateriales y Dispositivos de la Universidad Técnica de Oriente Medio

Entrevista:  

P: ¿En qué campos técnicos de la Nanotecnología se aplica mejor su trabajo?
Unalan:

• Nanoelectrónica
• Nanomateriales
• Nanoenergía, Medio Ambiente y Seguridad

P: ¿Cuándo descubrió por primera vez que su carrera profesional se centraba en la nanotecnología?
Unalan: En 2002 comencé mis estudios de posgrado. He trabajado en la síntesis de nanotubos de carbono y luego involucrado en la determinación de propiedades ópticas y eléctricas de películas delgadas de nanotubos de carbono.     

P: ¿En qué aplicaciones actuales de nanotecnología está trabajando?  
Unalan: Con mi grupo de investigación, actualmente trabajamos en la síntesis basada en soluciones, barata y a gran escala de nanomateriales en diferentes químicas. Esto se debe a que la mayoría de los campos que prevemos para las aplicaciones de nanomateriales requieren su síntesis en grandes cantidades. Tras la síntesis, estamos fabricando dispositivos utilizando estos nanomateriales para explorar sus propiedades. Los dispositivos de interés incluyen diodos emisores de luz, transistores, células solares, baterías y supercondensadores.     

P: ¿Qué es lo más gratificante de trabajar con nanotecnología? 
Unalan: Estamos siendo testigos de una revolución en la ciencia y la física de los materiales porque las propiedades de los materiales cambian cuando trabajamos a nanoescala. Cuando se trata de aplicaciones, sabemos que existen infinitas posibilidades a las que se puede aplicar la nanotecnología, desde el transporte hasta la medicina.

P: ¿Hay algún ejemplo que pueda dar que muestre cómo algo en lo que ha trabajado ha impactado positivamente al mundo? 
Unalan: Hemos estado desarrollando calentadores portátiles utilizando nanocables de plata como elementos calefactores. Estos calentadores son muy eficientes y superan a sus homólogos comerciales basados en fibra de carbono. Estamos trabajando arduamente para comercializar esta tecnología y creemos firmemente que esto tendrá un impacto positivo en el mundo.    

P: ¿Cuál cree que es el mayor impacto que la nanotecnología ha tenido en el mundo hasta ahora?  
Unalan: La nanotecnología nos permite miniaturizar los dispositivos. Reducir el tamaño de los transistores en los procesadores permite fabricar y apilar más en el área deseada. Esto nos permite fabricar computadoras más rápidas. De hecho, ahora existen productos comerciales que utilizan chips con tecnología inferior a 10 nm.

P: ¿En qué áreas prevé que la futura comercialización de la nanotecnología tendrá el mayor impacto positivo en el mundo?
Unalan: Las nanopartículas se utilizan ampliamente en productos cosméticos como protectores solares y baterías, que todos utilizamos. Asimismo, creo que las futuras actividades de comercialización de nanopartículas serán en las áreas de salud y energía.

P: Durante la última década, la nanotecnología salió del laboratorio y está teniendo un impacto real en la sociedad. ¿Ha trabajado en algún esfuerzo que haya ayudado a comercializar la nanotecnología y haya dado como resultado nuevos productos o procesos? 
Unalan: Sí, actualmente estamos trabajando en la comercialización de productos nanotecnológicos. Contamos con una tecnología patentada sobre calentadores portátiles basados en nanocables de plata y en nuestra nueva empresa llevamos a cabo actividades de comercialización. Además, estamos llevando a cabo actividades de I+D con importantes empresas de Turquía para desarrollar diversos productos tecnológicos.

P: ¿Tu formación universitaria te ayudó en tu trabajo en nanotecnología?
Unalan: No exactamente en nanotecnología; pero me proporcionó matemáticas, física y química básicas y una perspectiva amplia de los materiales. Creo que la nanotecnología no es una especialidad que se pueda dominar durante la educación universitaria. Se deben tomar cursos interdisciplinarios de posgrado una vez que se completa el plan de estudios de pregrado.   

P: ¿Tiene un mentor? ¿Lo hiciste en tus años universitarios? 
Unalan: Tenía relaciones muy estrechas con mis profesores cuando era estudiante. Puedo considerarlos mis mentores. Solía hablar con ellos sobre mis cursos, pasantías y estudios de posgrado. Algunos de los profesores también me permitieron realizar investigaciones en sus laboratorios en mi último año. Tenía mucha experiencia práctica en prácticas de laboratorio y publiqué un artículo en una revista local. 

P: Si tuvieras que hacerlo todo de nuevo, ¿seguirías centrándote en las aplicaciones de la nanotecnología?
Unalan: Estoy muy feliz de haberme formado en ciencia de materiales y nanotecnología. Realmente disfruto lo que estoy haciendo. En el laboratorio, desarrollar una receta exitosa de síntesis de nanomateriales o ver un dispositivo que funciona después de todos tus esfuerzos no tiene precio. Ahora estoy explorando otro lado de la investigación. En nuestra nueva empresa intentamos comercializar una tecnología que utiliza nanomateriales. El laboratorio y el exterior son realmente diferentes. Algo que funciona perfectamente en el laboratorio puede no funcionar en absoluto fuera del laboratorio. Con mi experiencia y formación, intento encontrar soluciones a los problemas y mejorar los productos que desarrollamos. Estoy apasionadamente comprometido con todo lo que estoy haciendo. Y por eso, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, me centraría en la nanotecnología.  

P: ¿Qué consejo tienes para los estudiantes preuniversitarios?
Unalan: Necesitarán una sólida formación en matemáticas, física y química. Además de eso, la mayoría de los departamentos de las universidades ahora ofrecen cursos básicos de nanotecnología. Les aconsejaría que tomaran esos cursos para familiarizarse con uno de los campos científicos de más rápido crecimiento.

Otra sugerencia podría ser involucrarse en proyectos de investigación en sus departamentos a partir del primer año. Aunque empiecen lavando la cristalería está bien 🙂

A los estudiantes de ingeniería se les pedirá que realicen prácticas de verano. Deberían intentar afiliarse a empresas (quizás de nueva creación) o laboratorios de investigación en este campo.

Deberían leer mucho. Esto incluye libros, artículos y artículos científicos. No deben desanimarse si no entienden lo que allí se dice. Hay libros de referencia realmente buenos sobre nanotecnología que pueden leer y comprender fácilmente sin aburrirse. También hay muchos sitios web (physicsworld, sciencedaily, etc.) que publican temas populares, que deben revisarse semanalmente.