Implicaciones sociales, impacto ambiental

Las nuevas tecnologías suelen tener importantes implicaciones sociales y ambientales, y éstas no siempre son obvias cuando se desarrollan. Consideremos, por ejemplo, cómo grandes inventos y dispositivos como el teléfono, el motor de combustión interna, el motor de corriente continua y los teléfonos inteligentes han cambiado las sociedades en las que fueron introducidos. No sorprende que las nuevas tecnologías vayan a menudo acompañadas de debates y controversias entre los entusiastas defensores que ven progreso económico y un mejor desempeño, y los opositores que temen daños al tejido social, usos maliciosos de las nuevas tecnologías y daños al medio ambiente.

Una preocupación clave con los nanomateriales es su potencial. toxicidad. Descubrimos que muchos materiales a granel (plomo, asbesto) son perjudiciales para la salud. ¿Qué pasa con las nanopartículas u otros materiales a nanoescala? La toxicidad de muchas nanopartículas y nanotubos no se ha determinado completamente, y su adopción en productos comerciales puede verse obstaculizada por problemas de salud y la necesidad de pruebas prolongadas para evaluar su toxicidad.

Muchos potenciales aplicaciones de la nanotecnología tienen implicaciones sociales. La mejora de la informática y la detección, por ejemplo, pueden ser objetivos muy útiles en las manos adecuadas: pueden mejorar el bienestar humano y respaldar la atención sanitaria, la seguridad, el intercambio de información y el entretenimiento. Sin embargo, en las manos equivocadas, estas tecnologías también permiten una vigilancia y un análisis más eficaces de las comunicaciones que podrían ser perjudiciales para la libertad y los derechos humanos.

Cuestiones más profundas relacionadas con el uso de la nanotecnología involucran la interacción entre los humanos y la naturaleza, así como los límites entre los humanos y las máquinas. En algún momento, algunos aspectos de la nanoingeniería pueden proporcionarnos herramientas que afecten el curso de la vida humana al proporcionarnos “piezas de repuesto” que aumenten significativamente la esperanza de vida humana. ¿Entendemos las implicaciones de tales acontecimientos en la organización de las sociedades humanas? ¿En el medio ambiente?