Husnu Emrah Unalan
Professore
Dipartimento di Ingegneria Metallurgica e dei Materiali
Università Tecnica del Medio Oriente
Ankara, Turchia
Formazione scolastica:
- Laurea in Ingegneria metallurgica e dei materiali, Università tecnica del Medio Oriente, Turchia, 2002
- MS Scienza e ingegneria dei materiali, Rutgers University, USA, 2004
- Dottorato di ricerca Scienza e ingegneria dei materiali, Rutgers University, USA, 2006
Focus del lavoro:
“Sto tenendo conferenze e conduco un gruppo di studenti di master e dottorato nel mio istituto. Sono anche co-fondatore e amministratore delegato di una start-up.”
Consigli agli studenti:
“Avranno bisogno di un forte background in matematica, fisica e chimica. In aggiunta a ciò, la maggior parte dei dipartimenti delle università offrono ora corsi 101 sulle nanotecnologie. Consiglierei loro di seguire quei corsi.
Collegamenti:
– Gruppo Nanomateriali e dispositivi presso la Middle East Technical University
Colloquio:
D: In quali campi tecnici delle nanotecnologie si applica meglio il tuo lavoro?
Unalan:
- Nanoelettronica
- Nanomateriali
- Nanoenergia, ambiente e sicurezza
D: Quando hai scoperto per la prima volta che il tuo percorso professionale si concentrava sulle nanotecnologie?
Unalan: Nel 2002 ho iniziato i miei studi universitari. Ho lavorato sulla sintesi di nanotubi di carbonio e poi mi sono occupato della determinazione delle proprietà ottiche ed elettriche di film sottili di nanotubi di carbonio.
D: A quali attuali applicazioni della nanotecnologia stai lavorando?
Unalan: Con il mio gruppo di ricerca, attualmente lavoriamo sulla sintesi basata su soluzioni, economica e su larga scala di nanomateriali in diverse sostanze chimiche. Questo perché la maggior parte dei campi previsti per le applicazioni dei nanomateriali ne richiedono la sintesi in grandi quantità. Dopo la sintesi, stiamo fabbricando dispositivi che utilizzano questi nanomateriali per esplorarne le proprietà. I dispositivi di interesse includono diodi emettitori di luce, transistor, celle solari, batterie e supercondensatori.
D: Qual è la cosa più gratificante nel lavorare con la nanotecnologia?
Unalan: Stiamo assistendo a una rivoluzione nella scienza e nella fisica dei materiali perché le proprietà dei materiali cambiano quando lavoriamo su scala nanometrica. Quando si tratta di applicazioni, sappiamo che esistono infinite possibilità di applicazione della nanotecnologia, dai trasporti alla medicina.
D: C'è un esempio che puoi fornire che mostra come qualcosa su cui hai lavorato ha avuto un impatto positivo sul mondo?
Unalan: Abbiamo sviluppato riscaldatori indossabili utilizzando nanofili d'argento come elementi riscaldanti. Questi riscaldatori sono altamente efficienti e superano le controparti commerciali a base di fibra di carbonio. Stiamo lavorando duramente per commercializzare questa tecnologia e siamo fermamente convinti che ciò avrà un impatto positivo sul mondo.
D: Qual è secondo te l'impatto più grande che la nanotecnologia ha avuto finora sul mondo?
Unalan: La nanotecnologia ci consente di miniaturizzare i dispositivi. Ridimensionare le dimensioni dei transistor nei processori consente di fabbricarne e impilarne più nell'area desiderata. Ciò ci consente di fabbricare computer più veloci. Infatti, ora esistono prodotti commerciali che utilizzano chip con tecnologia inferiore a 10 nm.
D: In quali aree prevede che la futura commercializzazione delle nanotecnologie avrà il maggiore impatto positivo sul mondo?
Unalan: Le nanoparticelle sono ampiamente utilizzate nei prodotti cosmetici come le creme solari e nelle batterie, di cui tutti facciamo uso. Allo stesso modo, credo che le ulteriori attività di commercializzazione delle nanoparticelle riguarderanno i settori della salute e dell’energia.
D: Negli ultimi dieci anni, la nanotecnologia è uscita dai laboratori e sta avendo un impatto reale nella società. Hai lavorato a iniziative che hanno contribuito a commercializzare la nanotecnologia e hanno portato a nuovi prodotti o processi?
Unalan: Sì, attualmente stiamo lavorando alla commercializzazione di prodotti nanotecnologici. Disponiamo di una tecnologia brevettata sui riscaldatori indossabili basati su nanofili d'argento e nella nostra azienda start-up svolgiamo attività di commercializzazione. Inoltre, stiamo svolgendo attività di ricerca e sviluppo con le principali aziende turche per sviluppare vari prodotti tecnologici.
D: La tua formazione universitaria ti ha aiutato nel tuo lavoro sulle nanotecnologie?
Unalan: Non esattamente nella nanotecnologia; ma mi ha fornito nozioni di matematica, fisica e chimica di base e un'ampia prospettiva sui materiali. Credo che la nanotecnologia non sia una specializzazione che puoi padroneggiare durante gli studi universitari. I corsi di laurea interdisciplinari dovrebbero essere frequentati una volta completato il curriculum universitario.
D: Hai un mentore? Lo hai fatto durante gli anni del college?
Unalan: Quando ero studentessa avevo rapporti molto stretti con i miei professori. Posso considerarli i miei mentori. Parlavo con loro dei miei corsi, stage e studi universitari. Alcuni professori mi hanno anche permesso di condurre ricerche nei loro laboratori durante il mio ultimo anno. Ho avuto un sacco di esperienza pratica sulla pratica di laboratorio e ho pubblicato un articolo su un giornale locale.
D: Se dovessi rifare tutto da capo, ti concentreresti ancora sulle applicazioni delle nanotecnologie?
Unalan: Sono davvero felice di aver ricevuto una formazione in scienza dei materiali e nanotecnologie. Mi piace davvero quello che sto facendo. In laboratorio, sviluppare una ricetta di sintesi di nanomateriali di successo o vedere un dispositivo che funziona dopo tutti i tuoi sforzi non ha prezzo. Ora sto esplorando un altro lato della ricerca. Nella nostra start-up cerchiamo di commercializzare una tecnologia che utilizza nanomateriali. Il laboratorio e l'esterno sono davvero diversi. Qualcosa che funziona perfettamente in laboratorio potrebbe non funzionare affatto al di fuori del laboratorio. Con il mio background e la mia formazione, cerco di trovare soluzioni ai problemi e migliorare i prodotti che sviluppiamo. Mi impegno con passione in tutto quello che sto facendo. E quindi, se dovessi rifare tutto da capo, mi concentrerei sulle nanotecnologie.
D: Che consigli hai per gli studenti pre-universitari?
Unalan: Avranno bisogno di un forte background in matematica, fisica e chimica. In aggiunta a ciò, la maggior parte dei dipartimenti delle università offrono ora corsi 101 sulle nanotecnologie. Consiglierei loro di seguire questi corsi per acquisire familiarità con questo campo scientifico in più rapida crescita.
Un altro suggerimento potrebbe essere quello di impegnarsi in progetti di ricerca nei loro dipartimenti a partire dal primo anno. Anche se iniziano lavando i bicchieri va bene 🙂
Agli studenti di ingegneria verrà chiesto di condurre esercitazioni estive. Dovrebbero cercare di affiliarsi ad aziende (magari start-up) o laboratori di ricerca in questo campo.
Dovrebbero leggere molto. Ciò include libri, articoli e pubblicazioni scientifiche. Non dovrebbero scoraggiarsi se non capiscono ciò che viene affermato lì. Esistono ottimi libri di riferimento sulla nanotecnologia che possono essere letti e compresi facilmente senza annoiarsi. Ci sono anche molti siti web (physicsworld, sciencedaily ecc.) che pubblicano argomenti popolari, che devono essere controllati su base settimanale.