Víctor Zhirnov
Director de programa
Corporación de Investigación de Semiconductores (EE. UU.)
Durham, Carolina del Norte, Estados Unidos
Educación:
- Doctorado en Física por el Instituto de Física y Tecnología de Moscú (Rusia)
- Maestría en Física Aplicada por el Instituto Politécnico de los Urales (Rusia)
Enfoque de trabajo:
“Gestiono programas de investigación fundamental y exploratoria en nanoelectrónica”.
Consejos para estudiantes:
“Tome primero las materias difíciles, es decir, Matemáticas, Física y Química. Esto te permitirá dominar cualquier profesión. De hecho, puedes aprender mucho más fácilmente cuando tienes 17 años que cuando tienes 27”.
Enlaces:
– Corporación de investigación de semiconductores
Entrevista:
P: ¿Cuándo descubrió por primera vez que su carrera profesional se centraba en la nanotecnología?
Zhirnov: En 1992 comencé mi investigación sobre nanoagujas ultraafiladas con sólo unos pocos átomos en la punta. Usamos estas pequeñas cosas para generar rayos intensivos de electrones. También cultivamos nanopartículas de diamante en la punta de las agujas y utilizamos estas estructuras en pantallas planas.
P: ¿En qué aplicaciones actuales de nanotecnología está trabajando?
Zhirnov: Nanoelectrónica.
P: ¿Qué es lo más gratificante de trabajar con nanotecnología?
Zhirnov: 1. Descubriendo lo Desconocido; 2. La oportunidad de hacer preguntas cuyas respuestas podrían cambiar el mundo.
P: ¿Hay algún ejemplo que pueda dar que muestre cómo algo en lo que ha trabajado ha impactado positivamente al mundo?
Zhirnov: En los años 90 trabajé en el ámbito de las pantallas planas. Hoy en día, los televisores de pantalla plana y las computadoras están en todas partes. Mi trabajo actual en el área de la física de la nanotecnología ha influido en la comprensión mundial de cuán pequeños pueden ser y aún funcionar los dispositivos electrónicos.
P: ¿Cuál cree que es el mayor impacto que la nanotecnología ha tenido en el mundo hasta ahora?
Zhirnov: La nanotecnología ya se ha hecho realidad en los chips semiconductores. El iPhone tiene nanotecnología en su interior.
P: Por favor, dé un ejemplo de hacia dónde imagina que conducirán las aplicaciones de la nanotecnología en el futuro.
Zhirnov: Imaginemos una 'célula electrónica' cuya función, tras su inyección en el cuerpo, es interactuar con células vivas, por ejemplo, determinar el estado de la célula viva y apoyar determinada acción "terapéutica". Un microsistema de este tipo debería ser del orden del tamaño de una célula viva, que es de unas diez micras. La Célula Electrónica debe tener la capacidad de recolectar datos sobre la célula viva, debe analizar los datos y tomar una decisión; debe comunicarse con una computadora externa; y tomar medidas correctivas si es necesario. ¿Cuál es el sistema electrónico funcional más pequeño que la nanotecnología podría permitir en última instancia? ¿Podremos algún día construir un cubo de diez micrones de lado que aproveche el tamaño atómico para determinar la salud de las células vivas? Estas preguntas son uno de los focos de mi trabajo actual.
P: ¿Te encuentras trabajando más en equipo o más solo?
Zhirnov: El trabajo en equipo es uno de los facilitadores clave de mi trabajo. Disfruto trabajar con el equipo de profesionales de clase mundial en mi empresa. Además, la propia naturaleza del campo promueve el trabajo en equipo de intelectuales de todo el mundo. Precisamente en los últimos años hemos formado equipos temáticos con colegas de Alemania, Colombia y Singapur. Viajar por el mundo a veces resulta tedioso, pero resulta sumamente gratificante.
P: Si trabaja más en equipo, ¿cuáles son algunas de las otras áreas de especialización de los miembros de su equipo?
Zhirnov: Matemáticas, Física, Química, Ingeniería Eléctrica, Ciencia de Materiales, Informática, Ciencias Biomédicas.
P: ¿Tu formación universitaria te ayudó en tu trabajo en nanotecnología?
Zhirnov: Sí, tanto mi formación universitaria como también la de bachillerato me están ayudando mucho. De hecho, resulta casi vergonzoso admitir que en muchos casos, cuando analizo problemas complejos, utilizo conocimientos que aprendí en la escuela secundaria. Quizás esto se deba a que en ese momento realmente digerí el conocimiento y lo hice muy accesible para mi mente. Gracias a las bases fundamentales que recibí en la escuela secundaria y en la universidad, no tengo miedo de trabajar en un área nueva: puedo ingresar y aprender rápidamente a contribuir.
P: ¿Tiene un mentor? ¿Lo hiciste en tus años universitarios?
Zhirnov: Sí, ahora tengo un mentor (el Dr. Ralph Cavin, científico jefe del SRC) y tuve varios mentores en mis años universitarios.
P: Si tuvieras que hacerlo todo de nuevo, ¿seguirías centrándote en las aplicaciones de la nanotecnología?
Zhirnov: Sí.
P: ¿Qué consejo tienes para los estudiantes preuniversitarios?
Zhirnov: Primero, tomemos las materias difíciles, es decir, matemáticas, física y química. Esto te permitirá dominar cualquier profesión. De hecho, puedes aprender mucho más fácilmente cuando tienes 17 años que cuando tienes 27. Si dominas tempranamente Física y Matemáticas, estas herramientas analíticas te ayudarán incluso si luego te conviertes en abogado, médico, periodista o diplomático. Sin embargo, sin estas habilidades básicas, es difícil ingresar a las profesiones de ciencia e ingeniería.
