Stefanie Harvey
Scienziato principale e responsabile del programma
Connettività TE
Professore Aggiunto
Università statale di San Jose
San Jose, California, Stati Uniti
Formazione scolastica:
- Ph.D., Scienza dei materiali, Università del Minnesota, 1995; Tesi: “Sonde nanoscopiche di instabilità superficiali”
- Laurea in fisica, Università Cattolica d'America, 1989
Focus del lavoro:
Harvey guida un piccolo gruppo di ricerca e sviluppo che sta cercando di creare prodotti utilizzando nanomateriali a lunghezze macroscopiche (chilometri!).
Consigli agli studenti:
È importante avere buone basi nella tua istruzione: forti capacità matematiche e forti capacità di scrittura e conversazione: scienziati e ingegneri devono comunicare ciò che hanno imparato.
Collegamenti:
– Università statale di San Jose
Colloquio:
D: Quando hai scoperto per la prima volta che il tuo percorso professionale si concentrava sulle nanotecnologie?
Harvey: Alla scuola di specializzazione; il mio lavoro di dottorato ha esaminato il comportamento micro e nano-meccanico dei materiali. La mia prima estate da studente laureato ho effettuato spettri fotoelettronici a raggi X su un nuovo materiale inviatoci da un professore della Rice University: una piccola e divertente fuliggine che ha chiamato C60.
D: A quali attuali applicazioni della nanotecnologia stai lavorando?
Harvey: La ricerca attuale riguarda materiali a bassa densità per applicazioni elettriche; esaminiamo molti nanomateriali diversi. In questo momento ci concentriamo sui nanotubi di carbonio (CNT).
D: Qual è la cosa più gratificante nel lavorare con la nanotecnologia?
Harvey: Avere la consapevolezza di (e l’accesso a) materiali e tecnologie che costituiranno la soluzione a molte sfide ambientali, sanitarie ed energetiche.
D: C'è un esempio che puoi fornire che mostra come qualcosa su cui hai lavorato ha avuto un impatto positivo sul mondo?
Harvey: Ho avuto il piacere di lavorare con molti scienziati e ingegneri diversi durante la mia carriera accademica e industriale. Alcuni di questi progetti includono la comprensione del comportamento a fatica degli elettrocateteri dei pacemaker, lo sviluppo di processi per creare circuiti integrati migliori e la costruzione di apparecchiature che rendano i test genetici più rapidi e meno costosi.
D: Qual è secondo te l'impatto più grande che la nanotecnologia ha avuto finora sul mondo?
Harvey: L’impatto più grande è stato quello di riaccendere l’immaginazione di scienziati e ingegneri di tutto il mondo. La nanotecnologia viene utilizzata nel settore farmaceutico, aerospaziale e persino nelle attrezzature sportive.
D: Per favore, fornisca un esempio di ciò che prevede che le applicazioni nanotecnologiche porteranno in futuro.
Harvey: Alcune delle applicazioni più interessanti sono quelle che miglioreranno la qualità della vita delle persone in tutto il mondo – solo alcuni esempi:
– Purificazione dell'acqua a basso costo: 80% della popolazione mondiale vive in un'area in cui sono presenti potenziali carenze idriche o carenze di acqua potabile (Nature 2010)
– Raccolta di energia: la nanotecnologia è parte integrante della creazione di materiali che possono essere utilizzati per la raccolta passiva di energia, nonché nell’ottimizzazione di combustibili alternativi e nella creazione di batterie e celle a combustibile a basso costo, peso ridotto e meno tossiche.
– Applicazioni mediche: i nanomateriali hanno la stessa scala di molte interazioni biochimiche e bioelettriche umane fondamentali. Possiamo sfruttare questo fatto per creare sistemi per la somministrazione di farmaci e sensori in situ.
– Materiali multifunzionali: immagina un camice da ospedale che raccoglie informazioni biometriche vitali o una maglietta che funge da batteria per il tuo lettore MP3.
D: Ti ritrovi a lavorare di più in una situazione di squadra o più da solo?
Harvey: Lavoro principalmente come membro di una squadra; man mano che avanzavo nella mia carriera, il mio ruolo si è allontanato dal laboratorio e ora si concentra sull'identificazione di opportunità per creare prodotti, comunicare idee con clienti e collaboratori e sviluppare la proprietà intellettuale.
D: Se lavori di più in squadra, quali sono le altre aree di competenza dei membri del tuo team?
Harvey: Collaboro con chimici, ingegneri meccanici, ingegneri elettrici, nonché avvocati e personale di vendita. Tutti i membri del team (compresi gli aspetti legali e le vendite) hanno un background tecnico.
D: La tua formazione universitaria ti ha aiutato nel tuo lavoro sulle nanotecnologie?
Harvey: Senza domande; l’istruzione ci fornisce gli strumenti per continuare ad apprendere. Il campo delle nanotecnologie è sottoposto a continui e rapidi cambiamenti. Non è qualcosa che si legge una o due volte in un libro di testo.
D: Hai un mentore? Lo hai fatto durante gli anni del college?
Harvey: Ho avuto molti mentori durante la mia formazione e la mia carriera. A volte il tutoraggio è formale, come un consulente universitario o un leader di una cooperativa. A volte il tutoraggio è informale: un collega esperto o un conoscente di una società tecnica che ti dà consigli. Non dimenticare che il tutoraggio può andare in più direzioni. Ingegneri e scienziati più giovani possono anche dare consigli e formazione ai più esperti!
D: Se dovessi rifare tutto da capo, ti concentreresti ancora sulle applicazioni delle nanotecnologie?
Harvey: Assolutamente. La nanotecnologia è un campo molto vasto; con alcune conoscenze fondamentali puoi lavorare su una varietà di applicazioni: mediche, energetiche, industriali. Non è mai noioso.
D: Se uno studente delle scuole superiori o universitari fosse interessato alle nanotecnologie, che consiglio gli daresti per prepararsi ad assumere quei ruoli?
Harvey: Per gli studenti delle scuole superiori: impegnatevi a fare scienze il prima possibile. Magari ottieni uno stage o un lavoro part-time presso una piccola azienda o presso un'università locale. Se ciò non è possibile, unisciti a un club scientifico: una squadra robotica è sempre una scelta divertente.
Per gli studenti universitari: stage e cooperative sono la chiave per acquisire esperienza pratica e scoprire che tipo di lavoro ti piace fare.
È anche importante avere buone basi nella tua istruzione: forti capacità matematiche e forti capacità di scrittura e conversazione: scienziati e ingegneri devono comunicare ciò che hanno imparato.
