Nanofili inorganici

I materiali inorganici coprono l'intero arco della tavola periodica. Gli esempi vanno dai semiconduttori elementari (silicio, germanio), metalli (rame, alluminio), a composti come l'arseniuro di gallio e tutti i tipi di ossidi e nitruri. Negli ultimi tre decenni, questi materiali inorganici sono stati coltivati con successo sotto forma di film sottili con uno spessore del film compreso tra 1 nm e diversi micron.

Le pellicole sottili sono onnipresenti nei prodotti che ci circondano, inclusi computer, smartphone, laser, pannelli solari e display a schermo piatto. Recentemente c'è interesse a coltivare questi stessi materiali sotto forma di unidimensionale nanofili piuttosto che come film sottili bidimensionali.

I nanofili inorganici possono avere diametri compresi tra 1 e 50 nm e qualsiasi lunghezza desiderabile, forse fino a un micrometro. Offrono interessanti proprietà elettroniche, ottiche e magnetiche e potrebbero essere utilizzati in futuro per collegare minuscoli componenti in circuiti su piccola scala. Si prevede che le proprietà dei nanofili consentiranno di migliorare le prestazioni dei prodotti esistenti nonché lo sviluppo di prodotti completamente nuovi.

I nanofili di silicio e germanio sono utili per realizzare chip per computer e dispositivi di memoria della futura generazione. Una varietà di ossidi come l'ossido di zinco, l'ossido di stagno e l'ossido di indio-stagno vengono ora coltivati sotto forma di nanofili. L'ossido di zinco viene preso in considerazione per i laser ultravioletti (UV) e i diodi emettitori di luce (LED). Una varietà di nitruri come il nitruro di gallio e il nitruro di alluminio sono diventati lo standard per l'uso in molte applicazioni di illuminazione a stato solido.