Dendrimeri

I dendrimeri sono una classe speciale di Polimeri. UN polimero è un'enorme molecola composta da decine di migliaia di unità ripetitive chiamate monomeri (o mer). Il prefisso mono sta per “single” e poli sta per “molti”. Un monomero è una semplice molecola organica che reagisce con altri monomeri per formare un grande polimero. I polimeri sono onnipresenti nella nostra vita, rappresentano un’ampia classe di materiali naturali e sintetici che vengono utilizzati per produrre tessuti, gomma, pneumatici, calze, articoli sportivi e imballaggi alimentari.  

Mentre i tipici polimeri sono composti da catene lineari, i dendrimeri sono polimeri ramificati che assumono forme ad albero. Si espandono da un nucleo centrale sparso e terminano con una superficie relativamente densa esposta all'ambiente circostante. In un certo senso, la loro struttura può essere descritta come un guscio molecolare che circonda una piccola molecola centrale. La dimensione in genere non supera i 15 nanometri ma il peso molecolare è elevato.  

Poiché il nucleo centrale di un dendrimero è scarsamente occupato, può agire come una cavità o una sacca che può essere utilizzata per intrappolare o immagazzinare “molecole ospiti”. Di conseguenza, l'interno e il nucleo dei dendrimeri possono essere adattati per diverse applicazioni. Si sta prendendo in considerazione l'uso dei dendrimeri in una varietà di applicazioni biomediche in cui le molecole ospiti possono essere prodotti farmaceutici, candidati alla terapia genica o alla terapia del cancro, oppure agenti antimicrobici e antivirali. Un altro argomento di interesse è la sintesi organica polimeri che emettono luce che può essere utilizzato per realizzare diodi organici a emissione di luce (OLED).